A terhesség a fogamzástól számítva 266 napig, 38 hétig tart. A fogamzás legvalószínűbb ideje a ciklus közepén, ideális esetet, vagyis 28 napos ciklusokat figyelembe véve, az utolsó menstruáció első napját követő 14. nap környékén következik be. A kórházi gyakorlatban az orvosok a terhességi heteket az utolsó menstruáció első napjától számítják, így tehát a terhesség 280 (266+14) napból, 40 (38+2) hétből áll. Az átlagos terhesség tehát 40 hétig tart, de a betöltött 37. héttől a 42. hétig kiviselt terhesség is normális variációnak tekinthető.

A szülés várható időpontját (szaknyelven terminust) nagyon egyszerűen ki tudjuk számítani az utolsó menstruáció első napjának ismeretében. Az utolsó vérzés első napjához 7 napot hozzáadva, majd abból 3 hónapot levonva tájékoztató jelleggel meghatározható a szülés várható időpontja. A terhesség korai szakaszában elvégzett ultrahang vizsgálat a magzat méretei alapján becsüli meg a szülés várható időpontját. Amennyiben a számított és a koraterhességi ultrahangvizsgálattal megállapított várható szülési időpont 3–5 héttel eltér egymástól, az ultrahang vizsgálat eredményét vesszük figyelembe.

A terhesség időtartamát gyakorlati szempontból három harmadra, ún. trimeszterre osztjuk. A 12. hétig tart az első, a 24. hétig a második trimeszter, és a 25. héttől beszélünk harmadik trimeszterről.